アロマテラピーとはどんな仕事で生かせる？

始まりは古代から

アロマテラピーの始まりは古代エジプト、紀元前3000年頃まで遡ります。
古代エジプトの時代から、主にお香のための薫香（フランキンセンス）やセラピー、ハーブティーやハーブオイルのために浸剤として使われていたので、精油や植物の香りは身近な存在となっていました。
そしてミイラづくりにはミルラ（没薬）やシダーなどの精油が使用されたりしていました。

アロマテラピーの言葉が生まれたのは20世紀

そしてアロマテラピーという言葉が生まれたのは、20世紀頃のフランスが起源とされています。
1930年頃、フランスの調香師・香料研究者だったルネ・モーリス・ガットフォセが自身の研究の報告をまとめるとき、「アロマ（芳香）」と「テラピー（療法）」を組み合わせて「アロマテラピー」という言葉を創り出したことが始まりと言われています。
それから戦中戦後を通じて、医師ジャン・バルネが精油を用いた治療を行なったり、精油を希釈したオイルを使ってのオイルマッサージをマルグリッド・モーリー女史が提唱したことで、一般に広まっていきました。

日本に入ってきたのはいつ？

そして日本にアロマテラピーが入ってきたのは1980年頃で、アロマテラピーに関する出版物が多く出始めたことがきっかけです。
芳香剤やアロマオイルトリートメントに関する内容が中心に特集され、リラクゼーションが目的としているイギリス式アロマテラピーが入ってきました。
そして1990年頃に、フランスで始まった医療目的のアロマテラピーが注目され始め、今日に至ります。

以上のように、アロマテラピーの歴史やセラピーの歴史は長きに渡るものです。
メディカル目的のフランス式、リラクゼーション目的のイギリス式の2つの流れがありますが、精油やアロマテラピーの研究が進んだ現在では、美容、健康の増進、リラクセーション、スポーツ、介護や医療、予防医学などでも活用されています。

オイルマッサージサロン

アロマセラピストの業界というと、まず多くの人が想像するであろう業界がアロママッサージのサロンではないでしょうか。
アロマサロンやリラクゼーションサロン、アロマトリートメントサロン、エステサロン、整体サロンなどさまざまな呼び方をされており、癒し（セラピー）をメインにしたサロンでアロマセラピストの求人が出ています。
またアロマを使ったマッサージを習得していれば、ラグジュアリーなエステサロンやスパ、ホテルなどでも勤務が可能です。

アロマオイルのショップ販売員

そしてオイルマッサージサロンの次に多いと言われているのがアロマオイルのショップ店員です。
近年のアロマブームにより、アロマオイルを取り扱っているショップが増えており、アロマオイルを販売するために知識を要している人、アロマを使ったセラピーの技術を持っている人といった形で求人が出ています。
アロマオイル専門のショップだけではなく、アロマオイルを取り扱う雑貨店などでの勤務が可能です。

化粧品や芳香剤メーカーの開発

化粧品や芳香剤にも、心地よい香りを持った商品が販売されていますが、その香り作りのためにアロマセラピストが採用されている、といったこともあります。
香りの調合やバランスを商品開発の段階から携わることで、より良い香りをもった化粧品や芳香剤を生み出し、パネルテストなどを何度も行なっていきます。
開発段階から商品に関わることができ、販売されたときの達成感を味わうことができます。

医療現場でのケア(メディカルアロマ)

そして近年一番注目されている業界は、医療業界でのケア、メディカルアロマです。
フランスで行われていた医療目的のアロマテラピーが元となっており、主に西洋医学でフォローできないメンタル面での不調や、認知症予防や終末期でのケアとして取り入れられています。
カウンセリングやアロマテラピーの調合、セラピー、施術、さらにはアフターフォローなどさまざまな仕事があるのも特徴です。

以上のようにアロマセラピストはさまざまな業界で募集されています。
そしてこの他にもアロマセラピストは施術をせず、商品の販売を行うアロマ専門店などでも募集されているので、幅広い業界を目指すことができます。

アロマテラピーを使った仕事の将来性

メディカルアロマ筆頭NARD認定資格、イギリス式アロマのAEAJ認定資格、JAA認定資格などの資格取得講座をしっかりとした専門スクールで受講し、単に資格としてだけではなく現場に即した的確な実力をつけることが必要です。
社員として美容サロンなどに就業するときには経験が重視される傾向にもあります。
また、今後ますます日本は、「超高齢者大国」に突入するため、医療現場や介護サービスの利用者向けのアロマテラピーの研究を先どって行くことも、大いに社会に必要とされるアロマセラピストとなることができるでしょう。

香りを楽しむ

まずは香りを楽しむやり方ですが、主な方法としては芳香浴法や吸入法、湿布法が挙げられます。
芳香浴法はシンプルなものではティッシュやハンカチ、マグカップ等での芳香浴があります。アロマ器具を使う場合ですと、アロマポットやアロマライト、ディフューザーを使って香りを空気中に拡散させます。
吸入法は精油をハンカチやガーゼ、洗面器やマグカップなどに1～2滴たらし、香りの成分を吸い込んでいきます。
そして湿布法は症状に合わせて温湿布と冷湿布を使い分けます。お湯もしくは冷水に精油を垂らし、タオルを浸して適度にしぼり、腰（目の上や周りは厳禁です）などの患部に当てていきます。
いずれも精油の成分を直接吸い込んだり、皮膚に触れたりするので、注意が必要です。

化粧品として取り入れていく

2つ目は化粧品として取り入れていくことで、主な方法としては沐浴法、トリートメント法が挙げられます。
沐浴法はエッセンシャルオイルを風呂の湯船の中に数滴垂らしてよくかき混ぜた後に、全身浴や半身浴、部分浴などの形で湯船に浸かるというもので、肌が弱い人でもアロマテラピーを楽しむことができます。精油は水やお湯にほとんど溶けないので、できれば乳化剤にあたるもの（例えば天然塩、バスオイル、ハチミツ、など）に精油を垂らしかき混ぜてから、湯船に入れたほうが良いでしょう。
そしてトリートメント法は精油を植物油で希釈したものを使い、アロマオイルマッサージをする方法を指します。
アロマオイルマッサージをすると筋肉の緊張がほぐれ、血行が良くなり、リンパ液を流してむくみの改善にも役立ちます。

以上のように、アロマテラピーはさまざまな形で利用することができるので、自身に合うものを選ぶようにしましょう。

原液を皮膚につけない

アロマテラピーに使用する精油（エッセンシャルオイル）は原液のままですと植物に存在していた時の少なくとも100倍～300倍の濃度の液体です。したがって皮膚への原液塗布は、刺激が強すぎます。
マッサージに使用するときはキャリアオイルなどで1%程度前後に希釈しましょう。フェイシャルに使用する場合は、0.5％前後の濃度を基準として、お肌の状態を観察しながら濃度は決めていきます。

精油を飲んだり目に入れない

精油は極度に濃厚な香りの液体ですので、飲用は絶対してはなりません。
また精油を目や傷口、粘膜に対して使用してはなりませんし、これらの部位の周囲でも使用してはなりません。

火気に注意する

精油は炭素と水素、および酸素からできていますので、引火性があります。したがって精油を火気のそばにおいてはなりません。

子どもやペットが届かない場所に保管する

子どもやペットの精油の誤飲を防ぐために、子どもやペットが届かないところに保管しましょう。

使用しても問題ないかを必ず確認する

初めて使用する精油の場合は、パッチテストを行うようにしましょう。
精油を使用する前にあらかじめ確認しておくことで、体に合わなかったときのリスクを避けることができます。