あなたの骨は大丈夫？骨の健康を支える女性ホルモンとメディカルアロマ

骨の健康が気になる時はどんな時ですか？
骨のトラブルがあった時、
運動不足だと感じた時、
更年期について考えた時、
骨密度測定の結果が良くなかった時など様々です。

なぜ骨は健康でなければならないのか

骨格系は体を支えて内臓を保護するとともに、筋肉と連動して運動をし、骨はカルシウムを蓄え血液を作り出すという働きをしています。もし骨が丈夫でなければ、運動中にバランスを崩して倒れた時に骨が折れやすかったり、筋肉を活用した効率のよい運動ができなくなったりします。また健康を維持するために必要な血液やカルシウムなどが体に行き渡らず、貧血や骨がもろくなる骨粗鬆症を起こすなど、全身に影響を及ぼします。

強い骨は新陳代謝でつくられます。
骨の強さを支える要素としては、骨密度と骨質が大きく関係しています。
その２つに大きな影響をあたえるのが骨の新陳代謝です。骨の新陳代謝は、骨の中にある破骨細胞と骨芽細胞によって行われ、骨の古い部分が少しずつ新しい骨に入れ替わっていきます。

破骨細胞は、文字通り骨を壊す細胞です。骨に含まれる古くなったカルシウムやコラーゲンなどの栄養を、酸や酵素で血液中に溶かし出し、血管を通して運び出します。体内への栄養の運搬が終わると破骨細胞は消失し、代わって骨芽細胞が現れます。

骨芽細胞は骨を作る細胞です。骨の中で新しいコラーゲンをつくり出し、そこにタンパク質を塗っていきます。このタンパク質は血液中のカルシウムを骨に付着させる接着剤の役割をします。そこにカルシウムが付着して新しい骨がつくられていくのです。
骨の主成分はカルシウムやリンなどのミネラル成分です。これらが多いほど「骨密度」は高くなります。

全身の骨は新陳代謝を繰り返しながらカルシウムの貯蔵庫にもなっており、体の各組織が必要とするカルシウムを供給しています。骨をつなぎ止める成分であるコラーゲン、接着剤の役割をするタンパク質、骨の主成分であるカルシウムやリンの供給によって、強い骨になっていきます。コラーゲンがカルシウムやリンなどをしっかりと結びつけることによって骨質が上がります。

骨の強度は、骨密度と骨質がバランスよく保たれることで維持されているのです。

健康な骨を保つためのポイント

ここでは、女性ホルモンとメディカルアロマの視点から、健康な骨を維持するポイントを押さえていきましょう。

女性の体は骨盤の中にある卵巣や、副腎、脂肪細胞などから分泌される女性ホルモンによってコントロールされています。女性ホルモンは、エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）の２種類に大別されます。一般に女性ホルモンと呼ばれることが多いのはエストロゲンです。エストロゲンの基本的な働きは、子宮に作用して受精卵のベッドとなる子宮内膜を厚くすることです。その他のエストロゲンの働きとして、女性らしい体つきをつくる、皮膚や粘膜にうるおいをあたえる、骨や血管の健康を守るといった役割を担っています。

また骨新生にの過程においても、エストロゲンは重要な働きをしています。
エストロゲンには、腎臓でのビタミンDの活性化を促進するとともに、破骨細胞の働きを抑制し、骨の形成を促進する作用があります。

このエストロゲンの働きによっても、骨破壊・吸収と骨形成のバランスが保たれているんです。

ところがエストロゲンは年齢とともに低下、特に更年期には大幅に低下します。それにより骨を壊す作用が活発になり、骨を構築するスピートを上回り、結果として骨代謝のバランスが崩れ骨量が減少、骨粗鬆症の危険度が増大します。

そこで骨の健康に焦点をあてたメディカルアロマのアプローチをご紹介します。