がんへのアロマ分子研究最新情報

アロマテラピーに用いられる精油はさまざまな植物から抽出されますが、中でも近年注目を集めているのがレモンやオレンジ、グレープフルーツといった柑橘系から抽出した精油です。

柑橘系の果皮にはリモネンと呼ばれるアロマ成分が含まれており、心身に対して良い効果を期待できることから、医薬品、洗剤、ハンドソープなどさまざまな形で製品化されています。

リモネンの効果は日常のケアだけにとどまらず、がんの諸症状に対しても有用な効果を期待できるといわれています。

アロマ成分、リモネンは、がん細胞の増殖を促す特定の遺伝子の働きを抑制したり、がん細胞のアポトーシス（個体をより良い状態に保つために引き起こされる細胞死のこと）を誘導したりするといわれています。

また、リンパ腫を持つマウスを用いた実験では、リモネンを含むエサを与え続けたところ、生存率や免疫細胞の活性が高まったという結果が報告されており、がんの転移や再発の予防にも役立つことが期待されています。［注1］

［注1］NIH「Effect of D-limonene on immune response in BALB/c mice with lymphoma」

またリモネンには、交感神経を刺激し血流を促す働きがあるといわれています。血行が良くなることで代謝や消化機能が活発になり、食欲不振の解消に役立つと考えられています。

がんや、がん治療中の方は吐き気や味覚の変化などに伴う食欲不振の症状に悩まされやすいため、リモネンの血行促進作用による消化器系の活発化が症状の改善につながることが期待できます。ただし、現時点ではがん患者に対する食欲不振の改善効果は小規模な研究にとどまっており、確固たる科学的根拠は確立していません。

リモネンには、人に元々備わっている免疫細胞のはたらきを高める効果があるといわれています。

ラットを使った実験によると、リモネンを経口投与し続けた結果、正常な細胞を攻撃する要因となる酸化ストレスが改善されたというデータが報告されています。［注4］

漢方でも、リモネンの原料となるミカンの皮は陳皮（ちんぴ）と呼ばれ、毛細血管の強化によって免疫力を向上させる作用があるとされています。

［注4］NIH「D-Limonene Alleviates Acute Kidney Injury Following Gentamicin Administration in Rats: Role of NF- κ B Pathway, Mitochondrial Apoptosis, Oxidative Stress, and PCNA」

アロマテラピーは、基本的な注意事項にしたがえば、通常のホームケアとして楽しみながら行うことのできる療法です。

ただし、治療中のお薬や体の状態に影響を与える精油もあるため、医師による治療を受けている方は、アロマを使っても問題ないかどうか担当医師に確認しましょう。

※一例：女性ホルモンであるエストロゲンに似た作用を起こす成分を含む精油もあります。乳がんや子宮体がんの治療を受けている場合、こういった精油はホルモンバランスといった観点から何らかの影響をもたらす可能性も考えられます。

精油の原液は直接肌につけないでください。安全な濃度まで希釈して、使用しましょう。また、初めて使う精油は、10倍以上に薄めて、腕の内側でアレルギーテストをしてから、使用されることをおすすめいたします。

精油の飲用も厳禁です。

がん治療法については、さまざまな考え方が存在しますが、現代医療において最も効果が高いことが実証されているのは、手術・放射線・化学療法（抗ガン剤）などの標準治療となります。医師の判断に従って適切な治療を受けることが大切です。

またアロマ分子、リモネンにがん細胞の増殖を抑制する作用があるという研究結果があることも事実であり、今後の研究に期待が寄せられています。アロマテラピーは標準治療の代替ではなく補完的な位置づけだということを御理解頂き、まずはアロマテラピーを補完的なケアとして、日常的に取り入れることを検討してみてはいかがでしょうか。