ネロリ精油は、ビターオレンジの花から採取される精油です。17世紀イタリアにあったネロラ公国の公妃が愛用していたことからその名が付けられました。華やかな香りがするため、長らく香水として人気を集めてきましたが、近年はネロリ精油に含まれるファルネソールにがん細胞に対する作用を調べる基礎研究も行われています。現段階では実験室レベルの研究ですが、今後の進展に医療分野からも注目されています。
今回はそんなネロリ精油の特徴や効果・効能、ファルネソールを含む主な精油、がんに関する研究成果などについてまとめました。
山本博崇
現在静岡県の総合病院で肝胆膵外科部長として勤務、年間50例以上の高難度手術に責任者として携わる。
【職務経験・実績・スキル】
2004年3月 徳島大学医学部医学科卒
2004年4月〜徳島赤十字病院 初期研修医
2006年4月〜聖隷浜松病院 外科専攻医
2009年4月〜大阪府立泉州救命救急センター
2012年10月〜聖隷浜松病院 外科
2018年4月〜聖隷浜松病院 肝胆膵外科責任者
資格：
外科学会専門医・指導医
消化器外科学会専門医・指導医
救急専門医
外傷専門医
Acute Care Surgery学会認定外科医
腹部救急認定医
日本DMAT
賞罰：
1) Surgical Case Reports Best Reviewer Award 2025年5月受賞
2) 静岡県外科医会集団会 優秀演題
まずはネロリ精油の香りや特徴、期待できる効果・効能など基本的な知識についてご説明します。
ネロリ精油はミカン科の植物であるビターオレンジの花を原料としているため、柑橘系特有のさわやかさと、花由来ならではの華やかさを併せ持った香りを楽しめるところが魅力です。
一方で、ウッディ調の上品さも兼ね備えていることから、世代を問わず人気の高い香水として親しまれていた歴史があります。
ネロリ精油の主な成分は以下の通りです。
上記のうち、最も含有量が多いのはリナロールです。数ある精油の中でも特に含有量が多く、ネロリ精油の芳しい香りの元になっています。
リナロールはその香りを楽しむだけでなく、気持ちを落ち着けたり、抗菌作用を発揮したりするアロマ成分のため、香水以外の用途にも用いられています。
一方、ウッディ調の香りの元になっているのがβ-ピネンです。植物が発するフィトンチッドの主要成分であり、森林浴をイメージさせる清涼な香りを放ちます。
そして近年話題となっているのがファルネソールと呼ばれる香り成分です。
ファルネソールはグリーンフローラルな香りの元になる成分ですが、これまでの基礎研究においてがん細胞の増殖抑制作用ならびにアポトーシス誘導作用が示されており、医学分野でも注目が集まっています。
ネロリ精油のがんに対する基礎研究結果やアロマ成分ファルネソールについて、詳しくは後述するのでそちらも参考にしてください。
なお、ネロリ精油には他にもフローラルな香りの元になる酢酸リナリルやネロリドール、柑橘系のさわやかな香りが魅力のリモネンなどが含まれています。
ネロリ精油をアロマテラピーとして用いると、以下のような効果・効能を期待できます。
ネロリの主要アロマ成分であるリナロールには不安やうつなどを抑える作用があると言われており、ストレスや不眠対策として幅広く活用されています。特に不眠に関しては脳の中途覚醒を防ぎ、睡眠を持続させる効果を期待できるため、眠りが浅い、寝付きが悪いといった人におすすめです。
また、ネロリ精油に含まれる柑橘系精油にも含まれるアロマ成分リモネンには、抗炎症作用や抗酸化作用が認められています。炎症から来る赤みやかゆみ、湿疹などの症状を和らげると共に、肌の老化（酸化）を防いで若々しい肌の維持をサポートしてくれるでしょう。
さらに、ネロリ精油は古くから胃や腸といった消化器系の不調を改善する手段として用いられてきた実績もあります。腹部のけいれんや消化不良を抑え、胃腸のはたらきを健やかに保ってくれる効果を期待できるため、消化器系に何らかのトラブルを抱えている方からも人気を集めています。
前述したファルネソールはネロリ精油だけでなく、さまざまな精油にも含まれています。
ここではファルネソールを含む代表的な精油を4つご紹介します。
イランイランはアロマテラピーに用いられる精油の中でも特に有名なものの一つです。ファルネソールの他にも、リナロールやβ-カリオフィレンなどさまざまな香り成分を含んでいることから、複雑かつ濃厚な芳香がします。
エキゾチックで甘美な香りは緊張や不安を和らげる作用があるほか、ホルモンバランスを整える効果が期待でき、女性特有の不調改善に役立つと言われています。
パルマローザは、レモングラスやシトロネラといったハーブと同じイネ科の多年草です。葉が手のひら状（palm）の形をしており、かつバラに似た香りがすることからこの名が付けられました。
ファルネソールは葉の部分に含まれており、中には高い含有量を誇るものもあります。ファルネソールの他には、バラの香りの元になるゲラニオールや酢酸ゲラニルなどが含まれています。
リンデンは落葉高木の一種で、日本ではセイヨウボダイジュとも呼ばれています。葉から花、樹木に至るまでさまざまな用途に用いられることから「千の用途を持つ木」と言い伝えられてきました。
リンデンの花から採取される精油は、優しさのある、エレガントなグリーンフローラルのアロマの香りが特徴で、男女共に使いやすい香水として重宝されています。
一方、ハーブティーとして楽しむ場合はファルネソールの作用による鎮静効果や、血行促進作用を期待できます。
レモングラス精油のアロマ成分の70～80％を占めているのはシトラールです。残りの成分にはゲラニオール、ファルネソール、ネロール、シトロネロール、ミルセン、いくつかのアルデヒド類と、その他のアロマ成分が含まれています。
レモングラスは名前の通り、レモンのようなさわやかな香りを放つハーブです。明るく爽快感のある香りには気分をリフレッシュさせる効果があるため、香水や芳香剤として広く活用されています。
また、肉や魚の臭みを取る作用があることから、料理用のハーブとしても人気です。
なお、レモングラスの主成分であるシトラールも、ファルネソールと同じようにがんに対する有効性を示す基礎研究結果が報告されています。
ネロリ精油の含有成分であるファルネソールは、がんへの有効性を示す基礎研究が複数行われています。
ここでは代表的な研究を2つご紹介します。
ファルネソールには、試験管内の実験において、ヒトがん由来細胞株に対してアポトーシス（プログラムされた細胞死）を誘導したという研究結果があります。［注1］
アポトーシス（プログラムされた細胞死）とは、体にとって不要になったり傷ついたりした細胞が自発的に死滅する仕組みのことで、高濃度のファルネソールが細胞内の小胞体という器官にストレスを与えることで、がん細胞のアポトーシスを誘導させると考えられています。
このように、基礎研究レベルでネロリ精油の成分ががん細胞に対して抑制的に作用する可能性が示されています。しかし、これらの研究で使用された濃度や投与量はアロマテラピーとして精油を使用する場合とは大きく異なる点に注意が必要です。現段階では実験室での細胞レベルの基礎研究であり、ヒトにおける治療効果や予防効果は証明されていませんが、今後の研究の進展に期待が寄せられています。
アロマテラピーには抗不安や抗うつなどの作用があると言われており、以前よりがんに伴う不安や痛み、倦怠感の緩和などを目的とした補完療法に用いられてきた実績があります。［注2］
アロマテラピーの効果は使用する精油によって異なりますが、ファルネソールには昂ぶった神経を静めたり、不安な気持ちを和らげたりする作用があると言われており、がんの不安や痛みの緩和ケアに役立つと考えられています。
［注2］J. Japan Association on Odor Environment Vol. 52 No. 3 2021：臨床におけるアロマセラピーの有効性
ネロリ精油には、心を落ち着かせたり、消化器系の不調を緩和したりする効果を期待できるアロマ成分が多々含まれています。中でもファルネソールは近年の基礎研究によってがん細胞に対する効果も報告されている注目の成分で、今後の医療分野での研究と応用が期待されています。
なお、ファルネソールはネロリ精油だけでなく、イランイランやパルマローザといった精油にも含まれています。これらはアロマテラピーの中でも代表的な精油として知られているため、心身の不調を癒やしたい方はネロリ精油と共に日常生活へ上手に取り入れてみてはいかがでしょうか。
